وفاة المهدي العباسي شيخ الأزهر
في مثل هذا اليوم الثامن من ديسمبر 1897 توفى المهدي العباسي شيخ الأزهر، ولد المهدي سنة 1827 بمدينة الإسكندرية وكان مفتياً للديار المصرية وشيخاً للأزهر وقد استمر بالإفتاء لما يقارب الأربعين سنة وكان قد سلك طريق العلم مثل جده وأبيه فحفظ القرآن الكريم ومتون الفقه والحديث والنحو وتردد على حلقات العلم.
ولما تولى إبراهيم باشا بن محمد علي ولاية مصر أصدر أمراً بأن يتولى المهدي منصب الإفتاء في 1847وكان لا يزال شاباً تجاوز العشرين بقليل، فعقد مجلس علماء بالقلعة واتفقوا على تعيين أمين للفتوى يقوم بشؤونها حتى يتأهل المهدي ويباشرها بنفسه، وانكب المهدي بنهم على مصادر الفقه والمعرفة الإسلامية ليكون أهلاً للمنصب حتى أصبح جديراً به، ومؤهلاً للتدريس في الأزهر بين فحول العلماء.
وفي عهد الخديوي إسماعيل تولى محمد المهدي مشيخة الأزهر في 1870خلفاً للشيخ/ مصطفى العروسي، مع احتفاظه بمنصب الإفتاء فكان أول من جمع بين المنصبين، أيضاً كان أول حنفي يتولى مشيخة الأزهر وأصغر من تولى المشيخة طوال تاريخها فقام بتنظيم شؤون الأزهر الإدارية والمالية واستصدر قراراً من الخديوي بوضع قانون للتدريس بالأزهر فكانت أول خطوة في إصلاح نظم الأزهر وتطوير الدراسة به واختيار القائمين على التدريس به وفق شروط صارمة وقاسية إلى أن جاء الإمام الإنبابي شيخاً للأزهر خلفاً له في 30 نوفمبر 1886، وقد كرمته الدولة العثمانية بمنحه كسوة التشريف والوسام العثماني الأول في 1892، ومن مؤلفاته الفتاوى المهدية في الوقائع المصرية.
